Antiguos empleados de Bose están resucitando los Sleepbuds

No recuerdo una pieza de hardware reciente que quisiera que me gustara más que los Bose Sleepbuds. Eso los hizo aún más frustrantes. En los últimos años, he estado en una especie de minibúsqueda para encontrar un par de auriculares para dormir adecuados. Como tengo un sueño terrible, me encanta la idea, pero la realidad hasta ahora no ha sido suficiente. Sin embargo, en última instancia, ningún par se ha acercado tanto como Bose.

El factor de forma fue genial. Se ajustan cómodamente. Cuando logro conciliar el sueño, generalmente lo hago de lado. Los botones son lo suficientemente pequeños como para quedar al ras y no causar presión entre la oreja y la almohada. La calidad del sonido también fue perfectamente buena, ciertamente la calidad suficiente para dormir bien por la noche.

Pero siempre hubo un problema evidente: no hay transmisión. Se siente como un defecto evidente. Para empeorar las cosas fue la insistencia del marketing de Bose en que nunca necesitarías más que los paisajes sonoros precargados que vienen con los auriculares. Los arroyos balbuceantes están muy bien, pero quedarme dormido con una pequeña Alice Coltrane es más mi velocidad. En última instancia, todo el ejercicio me dejó preguntándome en qué medida la línea de la empresa era una evaluación precisa de los sentimientos de Bose sobre el tema y en qué medida era una forma de evitar abordar el hecho de que la tecnología simplemente no estaba ahí.

Después de todo, la característica que define a los Sleepbuds es su tamaño. Es todo un compromiso. Agregar una radio Bluetooth, por ejemplo, podría significar reducir el tamaño de la batería, y la mayoría de las personas probablemente exijan una carga que les permita pasar la noche. Sin embargo, una cosa está clara. No estaba solo en mi pensamiento. Otros críticos de productos reflejaron el sentimiento, al igual que las opiniones de los clientes.

La respuesta de soporte enlatada de Bose a este último es la siguiente:

Los Sleepbuds reproducen contenido de relajación especialmente seleccionado que se descarga localmente en los Sleepbuds. Esto amplía drásticamente la reproducción de audio y el tiempo de batería que se puede lograr en este pequeño factor de forma. Esto significa que los Sleepbuds no transmitirán su propia música, audiolibros o podcasts.

Tenemos otros auriculares disponibles que permiten transmitir sus propios medios.

Parece probable que el mundo nunca vea los Bose Sleepbuds ideales platónicos. Ese sueño en particular parece haber desaparecido. Sin embargo, diré esto en nombre de la empresa: Bose no está encerrando su propiedad intelectual para acumular telarañas en el archivador de algún abogado de marcas. En un giro de los acontecimientos muy poco común, el fabricante de auriculares vendió Sleepbuds a un trío de ex empleados por una suma no revelada.

Los fundadores de Ozlo provienen de Bose. El director ejecutivo, NB Patil, estuvo en la empresa durante 23 años y finalizó su mandato como director senior de negocios emergentes. El director de operaciones, Brian Mulcahey, pasó casi 20 años en la empresa y culminó su etapa como director general de Bose Development. El director de productos, Charlie Taylor, pasó tres años en la empresa y fue el último en irse en abril de 2022, no por casualidad el mismo mes en que se fundó Ozlo.

Créditos de imagen:Brian calentador

Le dicen a TechCrunch que la empresa se fundó antes de obtener la propiedad intelectual de Bose. Fue una apuesta, ciertamente. Si su antiguo empleador no hubiera aceptado vender, se habrían visto obligados a rediseñar los botones para dormir desde cero, presumiblemente con diferencias lo suficientemente significativas como para no provocar una reacción litigiosa. Sin embargo, una vez que se cerró el trato, Ozlo tenía una mejor historia que contar a sus patrocinadores. Hasta ahora, la startup ha recaudado 10,1 millones de dólares, liderada por LifeArc Ventures y ARTIS Ventures.

Durante una reunión la semana pasada en Manhattan, la empresa colocó su nuevo hardware en el escritorio frente a mí. A primera vista, muy poco ha cambiado. Ozlo incluso mantuvo el nombre Sleepbuds. Oye, si estás resucitando efectivamente un producto, también podrías conservar la marca, ¿verdad? Después de todo, las asociaciones con la línea son bastante agradables.

Las mayores quejas son las funciones que faltan. Para comenzar, está el streaming antes mencionado. Ozlo añade que la biometría fue la otra gran pregunta. Ciertamente, tiene sentido agregar el seguimiento del sueño a los Sleepbuds. Los próximos auriculares, cuyo lanzamiento está previsto para antes de las vacaciones, llegan con ambos a bordo.

Cuando la empresa se acercó a mí por primera vez, le pregunté sobre lo primero. Cuando confirmaron que se había agregado, inmediatamente asistí a la reunión. No tenía el seguimiento del sueño en la parte superior de mi lista, pero entiendo por qué otros lo tenían. Después de todo, esa es una de las principales razones por las que algunas personas optan por un anillo Oura en lugar de un Apple Watch: nadie quiere dormir con algo alrededor de la muñeca. Los Sleepbuds con esa capacidad podrían resultar incluso menos invasivos para muchos.

Ozlo no me dirá qué sensores hay a bordo, solo que detectan movimiento y no requieren contacto directo con el oído. El razonamiento deductivo me dice que aquí estamos ante un giroscopio y/o acelerómetro. El producto puede determinar los ciclos de sueño mediante el momento del usuario y la detección respiratoria. Sin embargo, no hay detección de pulso a bordo. Probablemente un sensor óptico de este tipo requeriría contacto con el oído. También está la cuestión del espacio.

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Una de las partes más inteligentes aquí es la inclusión de sensores en el estuche de carga, es decir, de luz y temperatura. La idea es sincronizar tus patrones de sueño con datos ambientales para ver cómo te impacta tu entorno. Toda esa información se agrega en una aplicación propietaria. La compañía también ofrecerá una API para la integración con Apple, Google y otras aplicaciones de salud. La compañía también planea abrir el acceso a los desarrolladores de contenido: las aplicaciones de meditación parecen una obviedad aquí.

Los sonidos precargados siguen existiendo. Puede seleccionar uno de 10 de una lista que incluye cosas como agua corriente y ruido blanco (en realidad, me informaron que es ruido marrón, pero es posible que South Park haya eliminado ese término para siempre). A bordo sólo hay suficiente espacio para guardar uno. Eso también significa que no puedes almacenar audio (como, por ejemplo, un audiolibro) localmente. Querrá descargar cosas a su teléfono antes de un vuelo largo.

La cancelación activa de ruido también está en la lista de posibles características futuras, pero la iteración actual se basa en la cancelación pasiva (a través del sello formado por el complemento de silicio) y el "enmascaramiento de sonido", que es más o menos lo que parece. Los Sleepbuds utilizan una batería de audífono, que según la compañía debería brindarle alrededor de 10 horas con una carga. Mientras tanto, el caso contiene cuatro cargos completos: grandes números, si son ciertos.

El tamaño es casi imperceptiblemente más grueso que el de las versiones Bose, probablemente debido a la funcionalidad adicional. Las puntas de las alas de silicona también son un poco diferentes, pero por lo demás los auriculares prácticamente no han cambiado. En cuanto al nombre, la compañía me dice que es una referencia a la ciudad de ortografía ligeramente diferente y a la aurora boreal. Cuando señalé que Oslo está demasiado al sur para ver el fenómeno, me corrigieron: aparentemente se puede ver de vez en cuando. Supongo que Tromsø no suena igual.

Los auriculares estarán disponibles a través de Kickstarter en el momento del lanzamiento. Ozlo dice que esto se trata menos de una cuestión de financiación y más de extensión comunitaria. Tiene 10,1 millones de dólares en sus arcas y aparentemente no pretende volver a recaudar fondos en el corto plazo. Estarán disponibles para pedidos anticipados por $249 y aumentarán otros $50 en el lanzamiento. Todavía son bastante caros, pero esta vez parecen estar más realizados.